Biografía
El cardenal Joseph Ratzinger, Papa Benedicto XVI,
nació en Marktl am Inn, diócesis de Passau (Alemania), el 16 de abril de 1927
(Sábado Santo), y fue bautizado ese mismo día. Su padre, comisario de la
gendarmería, provenía de una antigua familia de agricultores de la Baja Baviera,
de condiciones económicas más bien modestas. Su madre era hija de artesanos de
Rimsting, en el lago Chiem, y antes de casarse trabajó de cocinera en varios
hoteles.
Pasó su infancia y su adolescencia en Traunstein,
una pequeña localidad cerca de la frontera con Austria, a treinta kilómetros de
Salzburgo. En ese marco, que él mismo ha definido “mozartiano”, recibió su
formación cristiana, humana y cultural.
El período de su juventud no fue fácil. La fe y la
educación de su familia lo preparó para afrontar la dura experiencia de aquellos
tiempos en los que el régimen nazi mantenía un clima de fuerte hostilidad contra
la Iglesia católica. El joven Joseph vio como los nazis golpeaban al párroco
antes de la celebración de la Santa Misa.
Precisamente en esa compleja situación, descubrió la
belleza y la verdad de la fe en Cristo; para ello fue fundamental la actitud de
su familia, que siempre dio un claro testimonio de bondad y esperanza, con una
arraigada pertenencia a la Iglesia.
En los últimos meses de la segunda guerra mundial
fue enrolado en los servicios auxiliares antiaéreos. De 1946 a 1951 estudió filosofía y teología en la
Escuela superior de filosofía y teología de Freising y en la universidad de
Munich, en Baviera.
Recibió la ordenación sacerdotal el 29 de junio de
1951. Un año después, inició su actividad como profesor en
la Escuela superior de Freising. En el año 1953 se doctoró en teología con la tesis:
“Pueblo y casa de Dios en la doctrina de la Iglesia en san Agustín”. Cuatro años
más tarde, bajo la dirección del conocido profesor de teología fundamental
Gottlieb Söhngen, obtuvo la habilitación para la enseñanza con una disertación
sobre: “La teología de la historia de san Buenaventura”.
Tras ejercer como profesor de teología dogmática y
fundamental en la Escuela superior de filosofía y teología de Freising,
prosiguió su actividad docente en Bona, de 1959 a 1963; en Muñiste, de 1963 a
1966; y en Tubinga, de 1966 a 1969. En este último año pasó a ser catedrático de
dogmática e historia del dogma en la Universidad de Ratisbona, donde ocupó
también el cargo de vicerrector de la Universidad.
De 1962 a 1965 hizo notables aportaciones al
Concilio Vaticano II como “experto”; asistió como teólogo consultor del cardenal
Joseph Frings, arzobispo de Colonia.
Su intensa actividad científica lo llevó a
desempeñar importantes cargos al servicio de la Conferencia Episcopal Alemana y
de la Comisión Teológica Internacional.
En 1972, juntamente con Hans Urs von Balthasar,
Henri de Lubac y otros grandes teólogos, fundó la revista de teología
“Communio”.
El 25 de marzo de 1977, el Papa Pablo VI lo nombró
arzobispo de Munich y Freising. El 28 de mayo recibió la Ordenación episcopal.
Fue el primer sacerdote diocesano, después de 80 años, que asumió el gobierno
pastoral de la gran archidiócesis bávara. Escogió como lema episcopal:
“Colaborador. de la verdad” y él mismo lo explicó: “Por un lado, me parecía que
expresaba la relación entre mi tarea previa como profesor y mi nueva misión.
Aunque de diferentes modos, lo que estaba y seguía estando en juego era seguir
la verdad, estar a su servicio. Y, por otro, escogí este lema porque en el mundo
de hoy el tema de la verdad es acallado casi totalmente; pues se presenta como
algo demasiado grande para el hombre y, sin embargo, si falta la verdad todo se
desmorona”.
Pablo VI lo creó cardenal, con el título presbiteral
de “Nuestra Señora de la Consolación en el Tiburtino”, en el consistorio del 27
de junio del mismo año.
En 1978, el Cardenal Ratzinger participó en el
Cónclave, celebrado del 25 al 26 de agosto, que eligió a Juan Pablo I, el cual
lo nombró su Enviado Especial al III Congreso mariológico internacional, que
tuvo lugar en Guayaquil (Ecuador), del 16 al 24 de septiembre. En el mes de
octubre del mismo año, participó también en el Cónclave que eligió a Juan Pablo
II.
Fue Relator en la V Asamblea general ordinaria del
Sínodo de los Obispos, de 1980, sobre el tema: “Misión de la familia cristiana
en el mundo contemporáneo”, y Presidente delegado de la VI Asamblea general
ordinaria, de 1983, sobre “La reconciliación y la penitencia en la misión de la
Iglesia”.
Juan Pablo II lo nombró Prefecto de la Congregación
para la Doctrina de la Fe, y Presidente de la Pontificia Comisión Bíblica y de
la Comisión Teológica Internacional, el 25 de noviembre de 1981. El 15 de
febrero de 1982 renunció al gobierno pastoral de la archidiócesis de Munich y
Freising El 5 de abril de 1993, lo elevó al Orden de los Obispos, asignándole la
sede suburbicaria de Velletri-Segni.
Fue Presidente de la Comisión para la preparación
del Catecismo de la Iglesia católica, que, después de seis años de trabajo
(1986-1992), presentó al Papa el nuevo Catecismo.
Juan Pablo II, el 6 de noviembre de 1998, aprobó la
elección del cardenal Ratzinger como Vicedecano del Colegio cardenalicio,
realizada por los Cardenales del Orden de los Obispos. Y el 30 de noviembre de
2002, aprobó su elección como Decano; con dicho cargo le fue asignada, además,
la sede suburbicaria de Ostia.
En 1999 fue Enviado Especial del Papa a las
celebraciones con ocasión del XII centenario de la creación de la diócesis de
Paderborn, Alemania, que tuvieron lugar el 3 de enero.
Desde el 13 de noviembre de 2000 fue Académico
honorario de la Academia Pontificia de las Ciencias. En la Curia romana, fue miembro del Consejo de la
Secretaria de Estado para las Relaciones con los Estados; de las Congregaciones
para las Iglesias Orientales, para el Culto Divino y la Disciplina de los
Sacramentos, para los Obispos, para la Evangelización de los Pueblos, para la
Educación Católica, para el Clero y para las Causas de los Santos; de los
Consejos pontificios para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y para la
Cultura; del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica; y de las Comisiones
pontificias para América Latina, “Ecclesia Dei”, para la Interpretación
auténtica del Código de Derecho Canónico y para la Revisión del Código de
Derecho Canónico Oriental.
Entre sus numerosas publicaciones ocupa un lugar destacado el
libro: "Introducción al Cristianismo", recopilación de lecciones universitarias
publicadas en 1968 sobre la profesión de fe apostólica; "Palabra en la Iglesia"
(1973), antología de ensayos, predicaciones y reflexiones dedicadas a la
pastoral.
Tuvo gran resonancia el discurso que pronunció ante la Academia
bávara sobre el tema “¿Por qué sigo aún en la Iglesia?”, en el que, con su
habitual claridad, afirmó: “Sólo en la Iglesia es posible ser cristiano y no al
margen de la Iglesia”.
Sus publicaciones fueron abundantes a lo largo de
los años, constituyendo un punto de referencia para muchas personas,
especialmente para los que querían profundizar en el estudio de la teología. En
1985 publicó el libro-entrevista “Informe sobre la fe” y, en 1996 “La sal de la
tierra”. Asimismo, con ocasión de su 70° cumpleaños, se publicó el libro: “En la
escuela de la verdad”, en el que varios autores ilustran diversos aspectos de su
personalidad y de su obra.
Ha recibido numerosos doctorados “honoris causa”:
por el College of St. Thomas in St. Paul (Minnesota, Estados Unidos), en 1984;
por la Universidad católica de Eichstätt (Alemania) en 1985; por la Universidad
católica de Lima (Perú), en 1986; por la Universidad católica de Lublin
(Polonia), en 1988; por la Universidad de Navarra (Pamplona, España), en 1998;
por la Libre Universidad María Santísima Asunta (LUMSA) (Roma), en 1999; por la
Facultad de teología de la Universidad de Wroclaw (Polonia), en 2000.
(http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/biography/documents/hf_ben-xvi_bio_20050419_short-biography_sp.html)
