San Antonio, Abad

 

¡Oh!, San Antonio, Abad, vos, sois el hijo del Dios de la vida y
su amado santo, y, el hombre aquél, que honor al significado
de vuestro santo nombre disteis: “floreciente”. Así, os describe
vuestro discípulo y admirador, san Atanasio. Un día os conmovisteis
por las palabras de Jesús, en la Eucaristía, quien dijo: “Si
queréis ser perfecto, id y vended todo lo que tenéis y dadlo a
los pobres”. Y, así, lo hicisteis, llevando luego, una vida, apartada
del mundo y afincada entre sepulcros del desierto, proclamando
la eterna victoria de la resurrección de la vida. Vuestra vida,
con su ejemplo, se propagó pronto y muchos hombres, os siguieron
y encontraron oración y trabajo en vuestro monasterio, donde
fuisteis, amoroso padre de vuestros monjes, a viva imagen de Dios
y de vuestro santo bautismo. Aunque no fuisteis hombre de estudios,
demostrasteis con vuestra monástica vida, lo esencial de ella,
es decir, una vida bautismal riquísima y despojada de aditamentos
superfluos y vanos. Os recuerdan como padre de monjes, tal y
como lo relatan vuestros “apotegmas” que os revelan poseedor
de una espiritualidad intuitiva y genial, desnuda como el desierto
que habitabais y fiel a la revelación evangélica. Además, vos,
escribisteis en las tórridas y solitarias arenas del desierto,
un mensaje de misticismo para el hombre de todos los tiempos,
que el monacato del desierto es el seguimiento extremo de Cristo,
el de la confianza irrestricta en el poder del Espíritu de Dios.

Y, Dios, al final de vuestra vida, os coronó con corona de luz eterna,

como premio justo a vuestra grande e increíble entrega de amor y fe;

¡oh!, San Antonio Abad, “viva sabiduría floreciente del amor de Dios”.

© 2016 by Luis Ernesto Chacón Delgado
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17 de enero
San Antonio
Abad

Conocemos la vida del abad Antonio, cuyo nombre significa “floreciente” y al que la tradición llama el Grande, principalmente a través de la biografía redactada por su discípulo y admirador, san Atanasio, a fines del siglo IV.

Este escrito, fiel a los estilos literarios de la época y ateniéndose a las concepciones entonces vigentes acerca de la espiritualidad, subraya en la vida de Antonio -más allá de los datos maravillosos- la permanente entrega a Dios en un género de consagración del cual él no es históricamente el primero, pero sí el prototipo, y esto no sólo por la inmensa influencia de la obrita de Atanasio.

En su juventud, Antonio, que era egipcio e hijo de acaudalados campesinos, se sintió conmovido por las palabras de Jesús, que le llegaron en el marco de una celebración eucarística: “Si quieres ser perfecto, ve y vende todo lo que tienes y dalo a los pobres…”.

Así lo hizo el rico heredero, reservando sólo parte para una hermana, a la que entregó, parece, al cuidado de unas vírgenes consagradas.

Llevó inicialmente vida apartada en su propia aldea, pero pronto se marchó al desierto, adiestrándose en las prácticas eremíticas junto a un cierto Pablo, anciano experto en la vida solitaria.

En su busca de soledad y persiguiendo el desarrollo de su experiencia, llegó a fijar su residencia entre unas antiguas tumbas. ¿Por qué esta elección?. Era un gesto profético, liberador. Los hombres de su tiempo -como los de nuestros días – temían desmesuradamente a los cementerios, que creían poblados de demonios. La presencia de Antonio entre los abandonados sepulcros era un claro mentís a tales supersticiones y proclamaba, a su manera, el triunfo de la resurrección. Todo -aún los lugares que más espantan a la naturaleza humana – es de Dios, que en Cristo lo ha redimido todo; la fe descubre siempre nuevas fronteras donde extender la salvación.

Pronto la fama de su ascetismo se propagó y se le unieron muchos fervorosos imitadores, a los que organizó en comunidades de oración y trabajo. Dejando sin embargo esta exitosa obra, se retiró a una soledad más estricta en pos de una caravana de beduinos que se internaba en el desierto.

No sin nuevos esfuerzos y desprendimientos personales, alcanzó la cumbre de sus dones carismáticos, logrando conciliar el ideal de la vida solitaria con la dirección de un monasterio cercano, e incluso viajando a Alejandría para terciar en las interminables controversias arriano-católicas que signaron su siglo.

Sobre todo, Antonio, fue padre de monjes, demostrando en sí mismo la fecundidad del Espíritu. Una multisecular colección de anécdotas, conocidas como “apotegmas” o breves ocurrencias que nos ha legado la tradición, lo revela poseedor de una espiritualidad incisiva, casi intuitiva, pero siempre genial, desnuda como el desierto que es su marco y sobre todo implacablemente fiel a la sustancia de la revelación evangélica. Se conservan algunas de sus cartas, cuyas ideas principales confirman las que Atanasio le atribuye en su “Vida”.

Antonio murió muy anciano, hace el año 356, en las laderas del monte Colzim, próximo al mar Rojo; al ignorarse la fecha de su nacimiento, se le ha adjudicado una improbable longevidad, aunque ciertamente alcanzó una edad muy avanzada.

La figura del abad delineó casi definitivamente el ideal monástico que perseguirían muchos fieles de los primeros siglos. No siendo hombre de estudios, no obstante, demostró con su vida lo esencial de la vida monástica, que intenta ser precisamente una esencialización de la práctica cristiana: una vida bautismal despojada de cualquier aditamento.

Para nosotros, Antonio encierra un mensaje aún válido y actualísimo: el monacato del desierto continúa siendo un desafío: el del seguimiento extremo de Cristo, el de la confianza irrestricta en el poder del Espíritu de Dios.

 (http://www.ewtn.com/spanish/Saints/Antonio_Abad.htm)